Fleuve St-Laurent
Sa faune
Fleuve St-Laurent - Sa faune
| Le fleuve Saint-Laurent abrite une faune des plus diversifiées. Corridor avantageux lors de la migration d’oiseaux de toutes sortes, il est un véritable carrefour de vie avec la présence d’une multitude d’organismes marins, d’oiseaux et de mammifères marins.
La grande diversité biologique du Saint-Laurent est possible grâce à plusieurs caractéristiques et phénomènes, dont les courants marins. Ces derniers permettent l'approvisionnement constant de sels nutritifs en surface. Ces sels sont essentiels à la production des micro-algues, qui sont les premiers maillons dans la chaîne alimentaire.
Le fleuve Saint-Laurent est constitué d’eau douce qui provient des Grands Lacs. Il abrite des espèces typiques des autres cours d’eau du Québec : poissons, mollusques, oiseaux (canards, goélands, oies…). Plus on se dirige vers l'aval, soit vers l'océan, plus la salinité de l’eau augmente pour atteindre un taux d’environ 25 %. C’est l’estuaire du Saint-Laurent. Il désigne l'endroit où se mélange les eaux douces et salées entre le fleuve et le golfe. Il s'agit du plus grand estuaire au monde. Il abrite près de 80 espèces de poissons, de nombreuses colonies d'oiseaux et plusieurs espèces de mammifères marins qui viennent s'y alimenter pendant l'été, dont les baleines.
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Estuaire du St-Laurent Baleines à fanons Baleines à dents Baleines & Statistiques
L'estuaire du Saint-Laurent : le meilleur site d'observation des baleines au monde
Pourquoi ? Parce qu'il regorge de nourriture pour les mammifères marins, le krill.
Ceci est dû à la rencontre de 3 courants sous-marins au niveau de Tadoussac :
- Le courant du fleuve qui provient des Grands Lacs
- Le courant qui provient du Saguenay
- Le courant du Labrador, courant de fond très froid qui arrive de l'Atlantique Nord.
Le courant du Labrador frappe des hauts-fonds à l'embouchure du Saguenay et remonte en surface où il se mêlera aux deux autres courants. Cette remontée d'eau profonde, aussi appelée "upwelling", remet en suspension toutes les particules organiques qui fertilisent les eaux. Ceci permet le développement du plancton puis de toutes sortes d'espèces de petits crustacés et de poissons de plus en plus gros. Parmi le plancton animal, on a du krill qui est un mot norvégien qui signifie nourriture à baleine. C'est un genre de petit crustacé qui ressemble à une crevette d'environ 3 cm. Les baleines se nourrissent également de poissons comme du le capelan, l'éperlan, le saumon et la morue.
À titre d'information, le petit rorqual mange environ 100 kg de poissons par jour, le rorqual commun entre 2-3 tonnes de krill et de poissons par jour et le rorqual bleu entre 4-5 tonnes de krill par jour.
Pour plus de renseignements sur le Saint-Laurent et sa faune, Croisières AML vous propose de visiter les sites internet suivants :
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Vu du Large GREMM Baleines en direct
Baleines à fanons
Les baleines à fanons : les mysticètes
Les fanons sont des genres de lames cornées, semblables à nos ongles, insérées à la mâchoire supérieure et qui vont filtrer l'eau. On en compte entre 200 et 400 de chaque côté de la bouche. Il y a deux groupes parmi les mysticètes: les écrèmeuses et les engouffreuses. Les baleines du St-Laurent sont des engouffreuses.
Comment se nourrissent les engouffreuses ?
Le genre de nourriture que ces baleines mangent se retrouve généralement en banc. La baleine va alors repérer son banc de nourriture, elle va ouvrir grande sa bouche et les plis qu'on peut voir sous sa gorge vont s'étirer. Ils permettent à la baleine de prendre une très grosse gorgée d'eau. D'ailleurs, ces plis lui ont valu le nom de Rorqual qui provient du norvégien Rhorwhal qui signifie baleine plissée ou baleine à sillons. Dans cette gorgée d'eau, il y a toutes les particules de nourriture : la baleine va refermer sa bouche, remonter sa langue vers le palais et contracter ses sillons ventraux. L'eau va alors être expulsée à l'extérieur de la bouche en passant entre les fanons. toute la nourriture reste emprisonnée dans les fanons et tout ce qui lui reste à faire est de lécher ses fanons et avaler sa nourriture.
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Petit rorqual Rorqual commun Baleine à bosse Baleine bleue
Baleines à dents
Les baleines à dents : les odontocètes
Les baleines à dents vont capturer leurs proies une à une. Elles les repèrent avec leur sonar, les poursuivent et les attrapent avec leurs dents ou par un mouvement de succion en ouvrant brutalement leur bouche. On dit même que ces animaux peuvent assommer leur proie en leur envoyant une série d'ultra-sons extrêmement puissants.
Les baleines à dents mangent des poissons, des mollusques et des calmars. Elles ne mastiquent pas leur nourriture. Si la proie est trop grosse, elles vont tout simplement la déchirer en lambeau.
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Béluga Marsouin commun
Baleines et statistiques
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Anecdote
- Longueur équivalente à 2 camionnettes
- 6 à 8 mètres = 20 à 26 pieds
- Poids : 6 à 8 tonnes = 13 000 à 17 000 lbs
C'est la plus spectaculaire des baleines que l'on peut observer dans le Saint-Laurent à cause du "breaching"
Autre nom
"Minke" qui vient du nom d'un baleinier norvégien qui avait confondu un petit rorqual avec une baleine bleue, ce qui a bien fait rire les autres baleiniers qui ont pris l'habitude d'appeler le petit rorqual, "la baleine de Minke", et le nom est resté !
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Pendant l'observation
- Hauteur du souffle : 1 à 2 mètres - peu visible de loin
- Respiration en surface : 5 à 8 fois en moyenne. Comme c'est un animal très imprévisible, il peut n'en prendre que 2 et ensuite sortir hors de l'eau pour faire ce que l'on appelle du "breaching".
- Durée moyenne de plongée : 2 à 3 minutes (maximum de 20 minutes)
- Longévité : 50 ans
Comment le reconnaître ?
- Nageoire dorsale proportionnellement plus grande que chez les autres espèces
- Nageoire dorsale en forme de crochet recourbé vers l'arrière
- A tendance à sortir son museau hors de l'eau lorsqu'elle respire
- Présence de taches blanches, appelées épaulettes, sur les nageoires pectorales
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Anecdote
- Longueur équivalente au plus gros des dinosaures (brachiosaurus)
- 21 à 25 mètres = 70 à 80 pieds
- Poids : 40 à 50 tonnes = 88 000 à 110 000 lbs
C'est la deuxième plus grande baleine au monde. On l'appelle aussi lévrier des mers parce que c'est la plus rapide des baleines à fanons.
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Pendant l'observation
- Hauteur du souffle : 4 à 6 mètres - forme de cône inversé
- Respiration en surface avant de plonger: 3 à 7 fois en moyenne.
- Durée moyenne de plongée : 5 à 15 minutes
- Longévité : 60 ans
Comment le reconnaître ?
- Souffle extrêmement puissant qui peut être entendu à 1 km par temps calme
- Nageoire dorsale triangulaire plus petite proportionnellement à sa taille
- Couleur blanche du côté droit de sa bouche
- Présence de taches claires, appelées chevrons, derrière la tête
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Anecdote
- Longueur équivalente à celle d'un camion remorque
- 11 à 13 mètres = 30 à 40 pieds
- Poids : 25 à 30 tonnes = 55 000 à 66 000 lbs
C'est la baleine des cartes postales...
Autre nom : "mégaptère" qui veut dire "grande aile" et qui fait référence à ses grandes nageoires pectorales.
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Pendant l'observation
- Hauteur du souffle : 3 mètres - forme de ballon (large et diffus)
- Longévité : 30 ans
Comment la reconnaître ?
- Nageore dorsale située sur une bosse
- Montre régulièrement sa queue lorsqu'elle plonge
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Anecdote
- Longueur équivalente à un DC-9
- 25 à 30 mètres = 80 à 100 pieds
- Poids : 80 à 130 tonnes = 176 000 à 286 000 lbs
C'est le plus gros animal ayant vécu sur terre qui paradoxalement se nourrit de très petits organismes
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Pendant l'observation
- Hauteur du souffle : 6 à 12 mètres - en colonne
- Respiration en surface avant de plonger: 8 à 15 fois en moyenne.
- Durée maximale de plongée : 50 minutes
- Longévité : 60 ans
Comment la reconnaître ?
- Au moment de plonger, le dos défile longtemps avant de disparaître
- Nageoire dorsale parait petite
- Gros bourrelet musculaire situé autour de ses évents ou narines
- De couleur bleu-gris parsemé de taches plus claires
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Anecdote
- Longueur équivalente à 2 vaches
- 3 à 4.5 mètres = 10 à 15 pieds
- Poids : 1 tonne = 2 200 lbs
Le nom "béluga" provient du russe qui signifie "blanc"
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Pendant l'observation
- Respiration en surface avant de plonger: 1 à plusieurs respirations par minute.
- Durée maximale de plongée : 10 à 15 minutes
- Longévité : 60 ans
Comment le reconnaître ?
- Son front appelé le "melon"
- Pas de nageoire dorsale mais une crête qui va lui permettre de briser la glace arctique, si elle n'est pas trop épaisse, sans se blesser
- Changement de coloration en vieillissant :
- à la naissance, le nouveau-né est brun-café,
- vers l'âge d'un an, il devient bleu-gris
- à l'âge adulte, il devient totalement blanc (chez la femelle, ça se produit vers les 5 ans et chez le mâle vers les 8 ans).
- Espèce grégaire qui vit en groupe
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Anecdote
- Longueur équivalente à taille d'un humain
- 1,80 mètres = 6 pieds
- Poids : 50 kg = 110 lbs
C'est le plus difficile à observer car de couleur foncée.
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Pendant l'observation
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Anecdote
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Pendant l'observation
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