Quel été exceptionnel pour l'observation des baleines dans le parc marin du Saguenay–Saint-Laurent! Parmi tous les mammifères marins aperçus cette saison, les baleines à bosse se sont démarquées : sauts, frappes de nageoires, rencontres à plusieurs. Elles nous ont offert des spectacles mémorables tout au long de l'été.
Si vous suivez nos aventures sur les réseaux sociaux, certains noms vous sont probablement familiers. Gaspar, Katana, Yvon ou encore Fireworks ont multiplié les apparitions et émerveillé les passagers comme les naturalistes.
Découvrez de plus près les véritables vedettes de la saison 2026!
À noter : chaque baleine à bosse possède un numéro d'identification unique utilisé par les chercheurs partout dans le monde (par exemple : H626). Les noms attribués aux individus, comme Gaspar ou Katana, sont toutefois associés à la région où ils ont été nommés.
Gaspar, une fidèle du Saint-Laurent
Nous débutons avec Gaspar, une femelle née en 2005 qui célèbre cette année ses 20 ans d'observation dans le parc marin. Cette saison, elle a été observée pour la première fois le 15 juin et a depuis été aperçue à de nombreuses reprises. Fidèle à elle-même, elle nous a même offert quelques spectaculaires sauts hors de l'eau!
Grande habituée de l'estuaire, Gaspar est facilement reconnaissable grâce au motif unique qui orne le dessous de sa nageoire caudale. Sur le lobe droit de sa queue, une large tache blanche rappelle étrangement le célèbre fantôme Casper, une caractéristique qui lui a inspiré son nom. Pouvez-vous le repérer sur la photo ci-dessous?
Gaspar (H626)
Gaspar est également connue sous le nom de Boum Boum River (BBR). Ce surnom fait référence à la municipalité de Rivière-au-Tonnerre, surnommée ainsi par les résidents de la région. C'est d'ailleurs à proximité de cet endroit qu'elle aurait été observée pour la première fois, l'année de sa naissance, par l'équipe de recherche des îles Mingan. En 2019, les chercheurs l'ont observée accompagnée d'un baleineau, vraisemblablement son premier petit connu.
Après 20 ans à fréquenter les eaux du parc marin, Gaspar fait partie des baleines que nous sommes toujours heureux de retrouver saison après saison.
Katana, l'énigmatique
Le katana, célèbre sabre japonais, a inspiré le nom de cette baleine à bosse. Un petit « X » visible sur le lobe droit de sa nageoire caudale permet de la reconnaître parmi les autres individus observés dans l'estuaire.
Katana (H944)
Observée dans le parc marin du Saguenay–Saint-Laurent depuis 2018, Katana demeure toutefois une véritable énigme. Malgré plusieurs années de suivi, les chercheurs n'ont toujours pas été en mesure de confirmer son sexe, et une grande partie de son histoire reste encore à découvrir.
Particulièrement présente dans le secteur à l'été 2026, Katana a offert plusieurs observations mémorables lors de nos croisières aux baleines, notamment grâce à ses impressionnantes frappes de nageoires pectorales qui ont attiré l'attention de nombreux observateurs.
Yvon (H859), impossible à confondre
Certaines baleines à bosse se font reconnaître par le motif de leur queue. Pour Yvon, c'est souvent bien avant ce moment qu'on l'identifie! Sa large nageoire dorsale attire immédiatement l'attention. Particulièrement imposante, elle semble presque souple lorsqu'il nage et bouge de façon bien caractéristique à la surface. Un détail qui permet à de nombreux guides et capitaines de le reconnaître en quelques secondes.
Deux marques pâles sont également visibles sur son flanc droit, juste devant la nageoire dorsale, ajoutant à sa signature visuelle unique. Sa nageoire caudale arbore quant à elle une marque en forme de croix sur le lobe droit, rappelant une grille de tic-tac-toe. Contrairement à plusieurs autres baleines à bosse observées dans le Saint-Laurent, sa queue est majoritairement foncée.
Yvon (H859)
Observé dans l'estuaire chaque année depuis sa première identification en 2018, Yvon est devenu un visiteur régulier bien connu des équipes de recherche et des naturalistes. Lors de nos sorties en bateau de croisière, sa première observation rapportée par l'équipe de recherche remonte au 17 juin 2026.
Fireworks, un retour remarqué
Un seul regard sur sa nageoire caudale suffit pour comprendre pourquoi cette baleine porte le nom de Fireworks. Au centre de sa queue se dessine un motif saisissant qui rappelle l'explosion d'un feu d'artifice illuminant le ciel nocturne.
Fireworks (H943)
Contrairement à certaines baleines à bosse qui fréquentent régulièrement le Saint-Laurent, Fireworks est plutôt une visiteuse occasionnelle. Observée de 2019 à 2022, puis brièvement en 2024, elle a effectué un retour très attendu dans le parc marin cette année. Sa première observation de la saison remonte au 30 juin. Son sexe demeure d'ailleurs inconnu à ce jour, ce qui ajoute une part de mystère à son histoire.
Au début du mois d'août, Fireworks et Katana ont été aperçues ensemble au large de Tadoussac. Pendant près de trois heures, les deux baleines ont multiplié les frappes de nageoires pectorales à la surface. Les scientifiques croient que ce comportement pourrait jouer un rôle dans la communication entre individus, bien que plusieurs questions demeurent encore sans réponse.
Éline, la distinctive
Éline s'est aventurée pour la première fois dans l'estuaire du Saint-Laurent en 2020 et, depuis, elle est de retour chaque année. Cette saison, l'équipe de recherche l'a observée pour la première fois le 14 juillet.
Elle se distingue notamment par la large bande blanche qui borde le dessus de sa queue, un détail particulièrement visible lorsqu'elle plonge. Le dessous de sa queue présente aussi de grandes sections blanches sur les côtés, tandis que sa nageoire dorsale, plutôt carrée, complète son portrait. Grâce à ces caractéristiques, les naturalistes peuvent la reconnaître assez facilement parmi les nombreuses baleines à bosse qui fréquentent l'estuaire - et les passagers de nos excursions en zodiac ne manquent jamais de la repérer!
Éline (H929)
Un été inoubliable au royaume des géants
Chaque baleine à bosse possède son histoire, ses habitudes et ses caractéristiques uniques. Année après année, leur retour dans le Saint-Laurent permet aux chercheurs de mieux comprendre ces impressionnants mammifères marins, tout en offrant aux visiteurs des rencontres inoubliables.
La saison 2026 restera sans contredit marquée par la présence de ces individus emblématiques qui ont multiplié les apparitions dans le meilleur site d'observation des baleines au monde. Planifiez dès maintenant votre croisière aux baleines pour vivre à votre tour ces rencontres exceptionnelles dans le parc marin du Saguenay-Saint-Laurent.
Et vous, lesquelles avez-vous eu la chance de voir cet été?
