Vous connaissez le AML Cavalier Maxim? Ce navire fait vibrer les étés montréalais en offrant des croisières uniques à des milliers de passagers chaque année. Mais avant de devenir l’un des symboles du Vieux Port de Montréal, il a connu une longue et fascinante aventure qui a débuté de l’autre côté de l’Atlantique! Embarquez avec nous pour un véritable retour dans le temps.
Un navire anglais avant tout
L’aventure commence en 1962, à Southampton, en Angleterre. La compagnie Red Funnel, réputée pour ses bateaux à vapeur, fait alors construire un nouveau navire qu’elle baptise l’Osborn Castle. Conçu pour être polyvalent, il assure à la fois le transport de piétons et de voitures vers Cowes, sur l’île de Wight, tout en remplissant également la fonction de bateau postal. Capable d’atteindre quatorze nœuds et d’accueillir près de sept cents passagers en plus de quarante cinq voitures, il devient rapidement un pilier du service maritime local.
En 1976, l’Osborn Castle est relégué au statut de navire de réserve. Mais sa mise à l’écart sera de courte durée : dès l’été suivant, il est rappelé afin d’offrir une capacité supplémentaire durant les fins de semaine.
La traversée de l’Atlantique
En 1978, l’Osborn Castle quitte définitivement les eaux anglaises et traverse l’Atlantique pour rejoindre le Québec. Devenu propriété de la traverse de Trois-Pistoles, il adopte un nouveau nom, le Gobelet d’Argent, et assure le transport entre Trois Pistoles et Les Escoumins pendant une dizaine d’années.
Un changement de vocation et une nouvelle identité
En 1989, le navire change une fois de plus de propriétaire. Le promoteur Jean-Guy Beaudoin, président de « Croisières Le Maxim » l’acquiert et le rebaptise Le Maxim, amorçant ainsi une transition vers une toute nouvelle fonction : celle de la croisière-excursion à Montréal.
Trois ans plus tard, le navire passe aux mains de Croisières Navimex, qui lui donne son nom définitif : Le Cavalier Maxim. C’est à ce moment qu’il amorce pleinement sa nouvelle vocation, celle d’offrir des croisières de plaisance sur le fleuve.
Une étape marquante pour AML
C’est en 1995 que Croisières AML fait l’acquisition de Croisières Navimex, et que le navire rejoint officiellement la flotte AML. Il subit alors plusieurs rénovations successives afin de mieux répondre aux besoins d’une clientèle en quête de confort et d’expériences uniques : salles à manger vitrées, terrasses extérieures, améliorations techniques et esthétiques… Le Cavalier Maxim se métamorphose complètement.
Un incontournable du paysage montréalais
Aujourd’hui, le AML Cavalier Maxim fait partie des deux seuls bateaux restaurants au Québec, aux côtés du AML Louis Jolliet. Avec sa capacité de huit cents passagers et ses trois ponts, il offre une multitude d’expériences : brunchs sur l’eau, soupers croisières, croisières guidées ou encore croisières urbaines en soirée. Tout au long du parcours, le fleuve offre des perspectives spectaculaires sur des lieux emblématiques comme La Ronde, la Biosphère, le Stade olympique ou le pont Jacques Cartier. Naviguer à bord du Cavalier Maxim, c’est découvrir Montréal sous un angle inédit!
Montez à bord et laissez-vous charmer!
De l’Angleterre au fleuve Saint-Laurent, de traversier à bateau restaurant, le AML Cavalier Maxim a connu une histoire riche et étonnante. Aujourd’hui encore, il continue de faire vivre des moments exceptionnels à tous ceux qui montent à bord.
Prêt(e) à vivre l’expérience? Découvrez nos croisières au départ de Montréal.
